Om het jaar goed af te sluiten ook nog een cruise in de Cariben. Voordeel van deze: niet via de Verenigde Staten, maar gewoon vanaf “eigen”, tropische, streken: Curacao. Dit moet de reis met de Renaissance van Ambassador Cruise Lines, geboekt bij Corendon, worden:
Er was al snel een aanpassing. We gaan een dag eerder, omdat het vliegtuig niet vliegt op zaterdag, met verblijf vergoed door Corendon. Dat is natuurlijk geen probleem dan. Hebben we mooi een dag om iets van het eiland / Willemstad te gaan bekijken. EN we doen deze keer gewoon alle beloofde havens ook aan!
Vrijdag 28 november van bewolkt koud 8 naar donker warm 30
Reisdag naar Curaçao
We worden om 09:30 uur opgehaald door NeRo die ons naar station CS brengen. Dan met de trein naar Schiphol. We zijn daar dus mooi op tijd. Rond 11 uur gaat de check-in open en staan we in een lange rij voor het afgeven van de bagage en het ontvangen van een instapkaart. De on-line check-in heeft niet echt zin. Wel onze stoelen al gereserveerd tegen een schappelijke prijs.
We nemen een cappuccino en eten ons brood voor we gaan boarden. Om 14 uur vertrekt het vliegtuig dan voor een vlucht van 10 uur naar Curaçao. Gaat allemaal voorspoedig met wat eten, drinken en films en series kijken.
Op het vliegveld kan Pieter snel door de elektronische toegang en Trudy staat wat langer in de rij. Uiteindelijk maakt het niet veel uit, want 1 koffer is er snel de andere laat op zich wachten. Dan door naar de bus voor een ritje naar het hotel. Hier is het even wennen aan de Caribische bureaucratie. Maar als alle formulieren er zijn en de koffers in de bus, zijn we rond 21 uur in het hotel. Klein hapje en wat drinken en dan naar bed.
Zaterdag 29 november, wisselend bewolkt, warm 30
Curaçao
Vandaag hebben we tot 14 uur de tijd om Willemstad te verkennen. Dat doen we, na het ontbijt, te voet en dat blijkt toch wel erg warm. Maar we zien van alles: kleurige huizen, de draaibrug, wandschilderingen etc. We zijn op tijd terug voor nog een hapje en drankje en storten ons dan in de chaos van koffers uit de kofferruimte krijgen in de rij voor de koffers in de bus. Trudy gaat vast zitten (pijnlijke heup) en Pieter met koffers in de volgende (!) bus. Na een ritje van 5 minuten zijn we bij de boot waar het weer wachten is op het uitklaren en paspoort controle. Dan de boot op, ook niet simpel. We krijgen een kamerkaart die al bij het aan boord gaan niet werkt. Dus terug, dat is raar, nog eens gegevens intikken, nog geen effect, iemand gaat er achter aan en inderdaad na een ruim kwartier kunnen we echt de boot op. Vervolgens komen we de kamer niet in. Daar is Nyi de cabinsteward en we kunnen op de kamer komen. Dan naar de receptie om dit probleem weer op te lossen. En eindelijk werkt het!
We verkennen de boot en eten in Bellevue, het Lido van Ambassador. Pieter gaat nog op zoek naar een cache welke vlakbij moet liggen. En gevonden! Nog een drankje voor het slapen gaan. En dan naar bed na deze vermoeiende dag.
Zondag 30 november, wisselend bewolkt, warm 30
Op zee
De eerste teleurstelling hebben we al binnen. Onze drankenkaart is maar beperkt. Geen water, geen koffies, alleen Heineken tap (geen flesjes) bier. Dat wordt verplicht alcohol doordrinken (en frisdranken, die dan wel). Van ellende dan maar een waterpakket erbij voor 11 euro. Kunnen we steeds onze eigen bidons en flessen vullen. Volgende keer beter opletten en niet uitgaan van de HAL pakketten.
We doen weer rustig aan, want binnen in het schip is er airco, maar daarbuiten dus gewoon warm, wel met wind, maar die koelt niet echt.
Om 10 uur is er een bijeenkomst in een heerlijk koel Odyssee voor de Corendon reizigers. Veel nieuws is er niet, maar we leggen wel contact met mensen die wellicht ook de Death in Paradise plekken op Guadeloupe willen bezoeken. Gezamenlijk is het wellicht handiger dan de auto die we hebben gehuurd met drop-of vliegveld. We informeren nog bij Excursies of die iets weten en ook die gaan voor ons kijken. De aangeboden minivan voor 888 p.p.(!!) is geen alternatief.
Ondertussen vinden we zelf een aanbieder die ons voor 90 p.p. wil rondrijden. Dan zien of de anderen dit ook goed vinden. Kees en Ankie zijn snel akkoord, maar Mike van de groep van 7 laat op zich wachten. We proberen het 4 keer, maar uiteindelijk wordt dat niets.
Trudy doet mee met een koor oefening en zingen met zijn allen Three little birds. We zijn leuk bezig zo, ook met nog verder verkennen van de boot. Lunch is salade en soep en voor diner gaan we Vatel uitproberen. Dat bevalt prima en we ontmoeten Mark en Willem weer aan de tafel naast ons. Blijkbaar nog wennen aan de tijdovergang gaan we niet te laat slapen.
Maandag 1 december, wisselend bewolkt, warm 30
Barbados
Vandaag staat Barbados op het programma. We hebben alle tijd om rustig op te staan, wat rondkijken en ontbijt en lunch, want pas om 14 uur leggen we aan. Veel Britten gaan van boord en anderen komen er op. Net als op Curaçao de Nederlanders en op Guadeloupe Fransen.
We hebben, net als alle andere Corendon reizigers, een Best of Barbados excursie. Voor het verzameltijdstip proberen we nog een cache te scoren, maar dat mislukt. Vervolgens een leuke rondrit over het eiland met veel informatie over Barbados op deze feestdag: 59 jaar onafhankelijk. We doen Gun Hill Signal Station (uit de tijd van de Britse overheersing) aan, Tropical Gardens (met veel leuke bloemen en rumpunch) en St. Johns Parish Church (mahonie bomen en uitzicht over de Atlantic), waarbij we van west naar oost het eiland doorkruisen. Veel suikerriet velden onderweg en veel groen en we eindigen met een korte stadstoer door Bridgetown, geboorteplaats van Rihanna
‘s avonds weer prima eten in Vatel met een grote bier, want dit weer maakt dorstig.
Dinsdag 2 december, zonnig, warm 32
Guadeloupe
Het restaurant was vandaag hopeloos. Zowel het ontbijt als de lunch liepen flink uit en kregen we niet alles wat was besteld, waarbij we ons afvroegen of we op tijd van de boot zouden kunnen. Dat redden we wel gelukkig. De middag maakte weer veel goed.
We hebben samen met Ankie (56) en Kees (64)(uit Berg en Dal) een auto met chauffeur geregeld voor 90 euro p.p. We gaan de filmlocaties van Death in Paradise bekijken en een waterval, als dat allemaal past. We rijden over een 3-baans (!!! Vooroordeel?) weg over de brug naar Basse Terre het andere grote eiland waar Deshaise ligt. Het is druk op de weg, maar we rijden lekker door en zijn na 3 kwartier bij de eerste stop. Ondertussen gezellig babbelen met de chauffeur Sunny die wat over het eiland vertelt. We hebben fraaie uitzichten, de filmlocaties met schitterend strand bij de inspectors cabin (die er nu niet staat), Honore police station en Catherins Bar. We hebben dan ook nog tijd om langs de Cascade aux Ecrivisses te rijden voor een stop bij deze waterval. Deze ligt midden in het regenwoud en we horen dan ook de typische regenwoud geluiden van krekels, cicaden, vogels en hier natuurlijk het ruisen van de waterval. We zijn rond 18:30 terug bij de boot.
Voor diner dan nog even douchen van deze warme dag. We regelen een andere tafel bij een andere ober en hebben een prima diner met een grote bier.
Woensdag 3 december, zonnig, buitje, warm 30
Antiqua
We komen rond 11 uur aan in St. Johns. Kees appt dat hij een plan heeft. We zien elkaar op 12 met uitzicht op het eiland. Het plan is gezamenlijk taxi nemen naar English Harbour voor de Oude Haven en gebouwen en via een strand weer terug. Om 12 uur verzamelen. Dat gaan we doen.
Als we van de boot zijn even geld halen voor taxi en toegang. Dat “even” duurt wat langer, maar lukt uiteindelijk. Geeft niet, want het regent toch. Korte bui maar je wordt wel nat.
Dan een taxi vinden en op pad. Over slecht onderhouden wegen met gaten, langs slecht onderhouden, soms zelfs vervallen huizen, op weg naar de zuidkant van het eiland en Nelsons Dockyard een UNESCO site.
Hier kijken we rond in oude gebouwen uit de 18de en 19de eeuw, een museum en nemen koffie met bananencake. Wel af en toe een bui. Er is ook een marina waar belachelijk grote boten liggen, zowel motor- als zeilboten. Bijzonder deze rijkdom op een armoedig eiland.
Het vinden van een taxi terug is lastiger, maar lukt. Het strandje waar die onze brengt is niet spannend, dus gaan we snel door naar de boot. Spullen op de kamer en dan snel een grote bier in de koele Ocean bar.
Voor het eten opfrissen met een douche en dan goede bediening, goed eten en gezellig Engels en Schots gezelschap aan tafel. Verder niet veel gedaan, want best moe en om 22:30 gaan we slapen. Morgen een zeedag.
Beestenboel:
Onderweg nu al diverse wild gezien. Op de zeedag Jan van Genten langs de boot, op Curaçao pelikanen, op Barbados Green Monkees en kleine hagedissen en op weg naar Guadeloupe vliegende vissen en dolfijnen in de zee. In de haven van Antiqua zien we fregatvogels cirkelen.
En vogels als Koereiger, Steenloper en Caribische troepiaal zien we het eerst ook op Antiqua, maar daarna ook op andere eilanden. Bruine Gent (Brown booby) zien we langs de boot bij St. Eustatius. Op Sint Maarten kunnen we de Iguana, een leguaan, bijschrijven. En dan nog vissen tijdens onze snorkeltoer op Bonaire: papegaaivis, gevlekte vlindervis, gevlekte rog, en zeeschildpad.
Donderdag 4 december, wisselend bewolkt, warm 30
Op zee
Een drukke dag voor ons. Trudy heeft van alles aangestreept in het dagprogramma. Na ontbijt met een voormalig stuurman op SS Rotterdam en loods staat er salsa gepland. We gaan kijken op het Lido dek, maar haken snel af, te warm. Dan is er de Daily trivia, we scoren 10 uit 15. Gevolgd door Koorzang met het lied Kokomo. Ankie en Kees zijn daar ook. Dan varen we langs St. Eustatius en later ook nog Saba. Naar het derde SSS eiland, St. Maarten, zijn we op weg. Alle ABC staan voor later deze reis op het programma. We zien ook veel Brown boobies (Bruine Gent) langs de boot die regelmatig naar vis duiken en lekker zweven in de lucht.
We hebben lunch in Bellevue met zelf samengestelde salade en dan een Dutch trivia. Die moeten we snel vergeten met 5 uit 15. Bij terugkeer in de hut blijkt het tijd voor de Top2000 Pubquiz. We vinden hem op YouTube en kunnen meedoen! Het gaat niet slecht en we eindigen op 88 uit 105 punten EN we worden genoemd door Leo Blokhuis zelfs met onze namen! Dan is het tijd voor receptie met voorstellen van de officieren. Daar komen we Kees en Ankie weer tegen en spreken af voor diner. Inmiddels beweegt de boot steeds meer en neemt Pieter een Kwells.
In ons paasbest gaan we naar het diner. Ankie voelt zich niet lekker en eet bijna niets. Het is ook warm en de boot beweegt nog steeds. Mark en Willem komen hun nette smokings nog tonen waar foto’s van worden gemaakt. Als Ankie en Kees naar hun hut zijn regelen wij de E.D. kaart voor Curaçao. Dan nog even bijkomen in een koelere bar met een dubbele Baileys voor het slapen gaan.
Vrijdag 5 december, zonnig, buitje, warm 30
St. Maarten
We arriveren rond 8 uur op St. Maarten op deze Sinterklaasdag. Na het ontbijt nog even van boord om een cache te zoeken en te vinden! Ook nog even langs de winkeltjes met souvenirtjes (kerstbal) en vele juwelen winkeltjes. Terug omkleden en weer insmeren, nog een drankje en onze lunch voor de excursie (Two Nations en Maho Beach) om 12:50 vertrekt.
Eén busje met 20 personen deze keer voor een ritje over het eiland waarbij we Philipsburg (Nederlands) en Marigot (Frans) aandoen. We kijken wat rond in Marigot en nemen een lokaal bier (SXM). Dan naar Maho Beach. Door het hoge water weinig beach, maar wel komen de vliegtuigen die gaan landen op Prinses Juliana Airport hier laag over. Leuk dat eens in het echt te zien. Terug naar de boot komen we in een file terecht, het is de hele trip al druk en soms langzaam rijden, met gevolg dat we maar net op tijd aan boord zijn.
We nemen een water met chips en lezen in Caren dat Ma Slim is gevallen, of in ieder geval op de grond is gevonden (valmat). Morgen gaat Erik op bezoek en we seinen Esther in over mogelijk een belletje en melden in Caren dat we dit hebben gedaan.
Voor het eten dan nog even douchen. We zeggen geen probleem te hebben om een tafel te delen en we komen zowaar aan een 6 persoons tafel, waar … niemand zit. Tot onze derde gang zitten we samen aan tafel, maar dan komen er twee Limburgers bij die al 33 jaar op Curaçao wonen. Opnieuw prima eten en gezellig kletsen. Dan op naar het theater. Daar is de zangeres al begonnen, maar achterin kunnen we nog meeluisteren. In de Massalia lounge halen we een pinacollade bij de Motown quiz. Ondanks de hulp van Ankie en Kees wordt dit niets. Rond 22:30 uur richting de hut om te gaan slapen. Nog even een spelletje en dit verhaal voor we dat echt doen.
Zaterdag 6 december, zonnig, wolkje, buitje, warm 30
Tartola, Britse Maagdeneilanden
Vandaag met de tender aan land, maar eerst ontbijt met vriendelijke Engelsen. Tijdens het wachten op de tender zien we de Renaissance film die je kunt kopen. Ziet er leuk uit, maar wat kost het? Even over 11 uur waren we aan land en kijken rond in Tortola Pier Park. Super toeristisch met souvenir winkeltjes en juwelen winkels.
Al snel nemen we een soort taxi treintje naar Cane Garden Beach aan de andere kant van het eiland. Dat betekent steil omhoog en weer steil omlaag door het regenwoud. Wel fraaie uitzichten op de baai. Daar aangekomen blijken we te weinig dollars te hebben voor dit ritje (24 p.p. retour), maar een vriendelijke Amerikaan (!?!?) past het verschil voor ons bij (6 dollar).
We wandelen tussen de parasols en ligbedden op het strand naar een wat rustiger plekje. Wel fraai wit zand en een blauwe / turquoise zee. En warm, dus Pieter gaat pootje baden in het kristalheldere water. Zwemmen slaan we toch maar over. Vanwege de hitte en we toch niet in de zon gaan liggen, nemen we om 13 uur de taxi weer terug.
Nog even geld tappen in Tortola Pier Park en een heerlijk koude milkshake. Nog wat plaatjes van de boot en muurschildering en dan in de rij voor de tender. Die komt snel en rond 15 uur zijn we weer aan boord. Daar is het heerlijk koel …. Even bijkomen in onze hut met croissant en water, dit verhaal en een puzzel. Dan douchen voor we naar het eten gaan. Ook vandaag weer dikke enkels door het lopen en de warmte, net als dikke vingers. Gelukkig herstelt dat weer snel.
We nemen een port als aperitief en een grote bier voor bij het eten. We zitten aan tafel met een viertal Engelsen en hebben goede bediening. Bovendien een Hollands maal: kroket (kip), huzarensalade, boerenkool stamppot met worst, tompouce. Dan op naar het theater, pas de eerste keer, maar een leuk optreden met rock en roll muziek. Als afzakkertje een aperol spritz in de Ocean bar en dan naar bed. We zijn op weg naar Aruba.
Zondag 7 december, zonnig, wolkje, buitje, warm 30
Op zee
Het wordt een cultureel dagje op zee. We wonen een kookdemonstratie bij, een koorrepetitie met het lied Kokomo, volgen een Engelse wals class, een grappig toneel stuk Boeing! Boeing!, tot slot, ook in het theater, een op treden van Thiago Lemmos met musical favorieten.
Informatie over de laatste dag aan boord lijkt het erop dat we tot 17 uur aan boord moeten blijven. Wordt vervolgd.
Tijdens het diner in Vatel zitten we weer naast Willem en Mark. Na het theater hebben we het wel gehad en gaan rustig aan naar bed.
Maandag 8 december, zonnig, wolkje, buitje, warm 30
Aruba
We moeten vroeg op voor onze excursie Discover Aruba. Een leuke tocht over het eiland, alles ligt “om de hoek, 20 minuten” zoals de chauffeur ieder keer zegt. We gaan langs rotsformaties (Casibari), de Natural Bridge (de grootste is ingestort, maar er is er nog één en fraai zicht op woeste zee), het oudste kerkje van het eiland de Alto Vista kapel uit 1750 (herbouwd in 1952), de Californië vuurtoren (genoemd naar een vlakbij vergaand schip, die staat in de stijgers, maar schitterende uitzichten). Onderweg veel, heel veel cactussen. Het is hier duidelijk droger en dus minder groen dan op de andere eilanden waar we zijn geweest. Ook valt op dat de huizen hier beter onderhouden worden. Verder super toeristisch met enorme hotelcomplexen (voor 75% voor Amerikanen). We rijden nog langs Eagle Beach (ieder jaar in de top 10 van de wereld). Terug bij de boot bekijken we Oranjestad nog een beetje, nemen een heerlijk ijskoud lokaal biertje (Balashi).
Dan hebben we het wel gehad en zijn rond 14:15 uur weer op de boot. Tijd voor een grote Heineken, kijkje op Oranjestad vanaf de boot en er wordt iemand opgehaald met de ambulance, even rusten in de hut en douchen voor het eten.
Na een prima diner met sticky toffee pudding toe gaan we naar de Beatles show in het theater. Ook hier weer de muzikanten van de boot die nu gezamenlijk vele Beatles nummers ten gehoren brengen. Doordat blijkbaar de airco is uitgevallen is het overal warm op de boot. Op 12 waait het als en gek, maar eentje lager is het dak open en lijkt het iets koeler. Daar drinken we onze Pina Colada en doen wat spelletjes op de telefoon. Dan is het tijd voor een warm bed…
Dinsdag 9 december, zonnig, wolkje, warm 30
Bonaire
Gisteravond het ontschepingsschema ontvangen. Om 8 uur uit de hut en dan wachten op vliegveld transport om 16:15 uur. Dus een hele dag vast op de boot! Daar gaan we wat van zeggen. Pieter maakt het, op zijn manier, duidelijk aan de dame achter de balie. Trudy vindt dit maar niks en trekt zich terug. Maar het heeft effect. Gezien de lange tijd voor het vertrek naar het vliegveld is het voor deze keer goed om nog even van de boot te gaan. Wel op tijd terug! (Tuurlijk!)
We gaan Kralendijk nog even verkennen. We zagen al leuke gekleurde huizen vanaf de boot. Het is wel erg warm, dus we houden het kort. Wel nog een leuke kerstbal gescoord, van kalebassen. Nog even bijkomen op de koelere boot (airco doet het weer), lunchen en dan op pad voor onze Catamaran en Snorkeltoer.
We vertrekken vanaf naast het schip naar Klein Bonaire. Daar gaan we onze eerste snorkel tocht maken en we zien vele gekleurde vissen, diverse niet zo kleurrijke koralen en het water is heerlijk. Zelfs nog een gevlekte pijlstaartrog. Na een kleine 45 minuten op naar de volgende snorkelplek aan de kust van Bonaire zelf, Andrea II Dive Site. Daar blijven we een uur en zien een (of twee?) zeeschildpadden! Naast weer vele gekleurde vissen en wuivende koraal velden. Bij uitrusten en wanneer je wil, is er een drankje beschikbaar. Op de terugreis zelfs rum punch. Rustig water en veel gezien, dus weer een geslaagde excursie.
Bij thuiskomst moeten de badpakken wat drogen, dat gaat Pieter doen op 12. Trudy gaat alvast inpakken, want de koffers moeten voor 23 uur buiten staan.
We schieten beiden op en als de boot vertrekt gaan we douchen en dan eten. Straks verder inpakken. Bij diner zien we Ankie en Kees weer. Gezellig babbelen en eten. Dan naar het theater voor Thiago Lemmos van Coast to Coast, hij zingt zelfs Nederlands (Tulpen uit Amsterdam). Dan naar de hut voor verder inpakken, een drankje en slapen, morgen vroeg op.
Woensdag 10 december, zonnig, warm 32
Curaçao en terugvlucht
Vroeg op dus, maar missen toch nog de doorvaart langs de bootjesbrug in Willemstad. Wanneer we naar buiten kijken vaart hij net onder de grote brug door na te zijn gekeerd in het Schottegat. We leggen aan bij de kade van Otrabanda. We douchen een verlaten onze hut en brengen de handbagage in de storage
Na het ontbijt willen we op stap, maar dat mag niet. Terug naar de receptie en die zeggen dat het pas na 10 uur mag. Daar wachten we dan maar op. Om 10:15 kunnen we er dan toch af voor een wandeling door Kura Hulanda Village en de rest van Otrabanda. Vele gekleurde huizen, de een beter onderhouden dan de ander, en veel muurschilderingen. Erg leuk om dat ook nog gezien te hebben. Op weg terug naar de boot ontdekken we nog een brouwerij! We nemen een proef plankje met 4 biertjes van de Swinging Old Lady Brewery Curaçao. Dan toch maar weer aan boord, het is daar koeler! Rond 13 uur tijd voor lunch en we nemen later nog een cola en een pinacolada ter afsluiting van de vakantie. We hebben genoten, maar blij terug te gaan naar koeler Nederland.
Dan naar het theater om te verzamelen voor we het schip af gaan. Als het zover is blijkt de immigratie nog niet zover te zijn en staan we buiten. Deels in de zon en kunnen we op de grond zitten. Dan mogen we door en dan de koffers halen. Waar is de bus? Die vinden we ook en is het wachten tot iedereen zit. Het tochtje naar het vliegveld gaat rustig aan, want het grootste deel rijden we in file. Koffers afgeven, door de security (alles uit) en even na 5 zijn we in de hal nabij de gate. We halen wat te eten: pizza met een biertje. Beiden verbazend goed. Dan komen Ankie en Kees er ook aan. Die hadden 3 kilo teveel bagage in de koffer, dus moesten gaan schuiven. Dan 2 uur later is het zover om te gaan boarden. Dat gaat redelijk vlot en we vertrekken 20 minuten later dan gepland.
Donderdag 11 december, bewolkt koel 10
Na een lange vlucht met weinig slaap landen we donderdag 11 december rond 11 uur op Schiphol. Dan een flink stuk taxiën en een flink stuk lopen naar de koffers. Als we die hebben nemen we afscheid van Ankie en Kees en zoeken we de trein op. Met de intercity direct zijn we in een mum van tijd in Rotterdam. Dan de metro en we worden door buurvrouw Sandra van de metrohalte gehaald. Rond 13:45 zijn we weer thuis.
We maken de dag vol en om 22 uur naar bed. We worden 12 uur later weer wakker, de 34 uur van de dag daarvoor hebben we zo weer bijgeslapen. En gelukkig geen botsingen met Amerikaanse legervliegtuigen bij Curaçao. Gezien de berichtgeving is die kans inmiddels gestegen met nu al twee bijna botsingen … en NCL slaat Curaçao al over …
